A recuperação do transtorno por uso de álcool (TUA) é um processo contínuo e, para muitas pessoas, não linear. A recaída, ou o retorno ao consumo de álcool após um período de abstinência, é uma ocorrência comum e um desafio significativo no tratamento. Longe de ser um sinal de fracasso, a recaída é hoje compreendida como uma característica de transtornos crônicos, incluindo a dependência de álcool, de forma análoga a como um paciente com diabetes ou asma pode ter uma crise de sua condição [1].
Estudos indicam que uma proporção significativa de indivíduos em tratamento para TUA, entre 40% e 80%, experimenta pelo menos um episódio de consumo de álcool no primeiro ano após o tratamento, e cerca de 20% retornam aos níveis de consumo anteriores [2]. Essas estatísticas ressaltam a importância de entender a recaída não como um evento isolado, mas como um processo influenciado por múltiplos fatores.
Lapso vs. Recaída: Uma Distinção Crucial
É fundamental diferenciar os conceitos de lapso e recaída, embora muitas vezes sejam usados como sinônimos.
•Lapso é um episódio isolado e inicial de consumo de álcool após um período de abstinência. Um lapso não significa necessariamente o retorno ao padrão de consumo problemático anterior [3].
•Recaída é um processo mais amplo, que envolve o retorno a um padrão de consumo problemático e sustentado, semelhante ao que existia antes do período de abstinência [3, 4].
Essa distinção é vital, pois a maneira como o indivíduo e a equipe de saúde respondem a um lapso pode determinar se ele evoluirá para uma recaída completa. Ver um lapso como uma falha total pode gerar sentimentos de culpa e desesperança, o que, por sua vez, pode levar a um consumo ainda maior de álcool, em um fenômeno conhecido como Efeito de Violação da Abstinência (AVE) [2]. Por outro lado, se o lapso for visto como uma oportunidade de aprendizado, o indivíduo pode conseguir retomar a abstinência, um resultado por vezes chamado de prolapso [2].
Os Estágios da Recaída
A recaída é um processo que geralmente se desenrola em três estágios, e reconhecer os sinais de cada um é uma parte crucial da prevenção [4].
1.Recaída Emocional: Nesta fase, o indivíduo não está pensando conscientemente em beber, mas suas emoções e comportamentos estão criando um terreno fértil para uma futura recaída. Os sinais incluem isolamento, irritabilidade, ansiedade, não frequentar grupos de apoio e negligenciar o autocuidado (má alimentação, sono inadequado).
2.Recaída Mental: Aqui, ocorre uma luta interna. Parte da pessoa quer voltar a beber, enquanto outra parte deseja manter a abstinência. Os sinais incluem o surgimento de desejos (fissura), pensar em pessoas, lugares e situações associadas ao uso passado, minimizar as consequências negativas do álcool e fantasiar sobre os supostos prazeres de beber.
3.Recaída Física: Este é o estágio final, em que o indivíduo efetivamente consome álcool. Como mencionado, o primeiro gole é o lapso, que pode ou não levar a uma recaída completa.
Fatores de Risco e Gatilhos
A vulnerabilidade à recaída é influenciada por alterações neurobiológicas duradouras causadas pelo uso crônico de álcool, que perpetuam o TUA [1]. Além disso, diversos fatores podem aumentar o risco de uma recaída:
| Categoria | Fatores de Risco Específicos |
| Intrapessoais | Estados emocionais negativos (estresse, raiva, frustração), anedonia (dificuldade de sentir prazer), desejos e fissuras, e problemas de saúde física ou mental. O estresse cotidiano é um gatilho particularmente potente [3]. |
| Interpessoais | Pressão social, conflitos interpessoais (familiares, no trabalho) e exposição a ambientes ou pessoas associadas ao consumo de álcool no passado. |
| Comportamentais | Tabagismo (fumantes têm maior risco de recaída do que não fumantes) e um curto período de abstinência antes de iniciar o tratamento formal [3]. |
| Cognitivos | Decisões Aparentemente Irrelevantes (SIDs), que são pequenas escolhas que colocam o indivíduo em uma situação de alto risco (por exemplo, decidir passar em frente ao bar favorito) [2]. |
Prevenção e Manejo da Recaída
O tratamento profissional para o TUA é projetado para prevenir a recaída. As abordagens baseadas em evidências combinam intervenções farmacológicas e psicossociais.
“As alterações permanentes no cérebro, causadas pelo uso indevido do álcool, perpetuam o AUD e tornam as pessoas vulneráveis à recaída. A boa notícia é que, independentemente da gravidade do problema, o tratamento baseado em evidências com terapias comportamentais, grupos de apoio mútuo e/ou medicamentos pode ajudar as pessoas com AUD a alcançar e manter a recuperação.” [1]
Tratamentos Comportamentais (Psicoterapia): Terapias como a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) são fundamentais. Elas ajudam os indivíduos a desenvolver habilidades para identificar, evitar e lidar com situações de alto risco e gatilhos como o estresse. O objetivo é construir a autoeficácia – a confiança na própria capacidade de manter a mudança de comportamento [1, 2].
Medicamentos: Existem medicamentos aprovados que podem ajudar a prevenir a recaída. A naltrexona, o acamprosato e o dissulfiram atuam de diferentes maneiras para reduzir o desejo de beber ou criar uma reação aversiva ao álcool. Esses medicamentos não causam dependência e podem ser usados isoladamente ou em combinação com a psicoterapia e grupos de apoio [1].
Grupos de Apoio Mútuo: Grupos como os Alcoólicos Anônimos (AA) oferecem um suporte valioso e contínuo, sendo particularmente úteis para pessoas em risco de recaída [1].
A Recaída como Parte do Processo
Quando uma recaída ocorre, é crucial que o indivíduo e seu profissional de saúde ajustem o plano de tratamento. Para alguns, a recaída pode ser uma poderosa experiência de aprendizado, revelando gatilhos ou situações para as quais ainda não estavam preparados. Para outros, pode sinalizar a necessidade de uma abordagem de tratamento diferente ou mais intensiva.
Compreender a recaída como um retrocesso temporário, e não como um fracasso definitivo, é essencial para manter a motivação e o compromisso com a recuperação a longo prazo. Com o suporte adequado, é sempre possível retomar o caminho da sobriedade.
Referências
[1] National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). (s.d.). Entendendo o transtorno do uso de álcool. https://www.niaaa.nih.gov/sites/default/files/publications/Alcohol-Use-Disorder_Portuguese.pdf
[2] Menon, J., & Kandasamy, A. (2018). Relapse prevention. Indian Journal of Psychiatry, 60(Suppl 4), S473–S478. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5844157/
[3] Centro de Informações sobre Saúde e Álcool (CISA). (2025, 25 de abril). Entendendo a Recaída na Dependência de Álcool. https://cisa.org.br/sua-saude/informativos/artigo/item/537-entendendo-a-recaida-na-dependencia-de-alcool
[4] Guenzel, N., & McChargue, D. (2023). Addiction Relapse Prevention. StatPearls. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK551500/
